Quelle est l’origine de l’expression « une mine de papier mâché » ?

« Avoir une mine de papier mâché » signifie présenter un visage pâle, fatiguée, voire flétri et maladif.Cette expression remonte au milieu du XIXème siècle.

Mais le papier mâché fut inventé beaucoup plus tôt. On trouve déjà ce matériau de construction en Chine au 8ème siècle, mélange de papier mouillé, de colle, de plâtre et d’eau, à la couleur blanchâtre et à la texture granuleuse.

Un anglais, Henry Clay, déposa d’ailleurs à la fin du 18ème siècle un brevet pour son papier mâché. Utilisé pour réaliser des petits objets ou meubles on y eut également recours pour fabriquer des poupées avant que le plastique ne soit inventé. A voir ces figurines on comprend pourquoi une mine de papier mâché est une excellente métaphore de la fatigue physique comme morale. n effet les visages de ces figures présentent toutes des traits tirés dus à l’évaporation de l’eau laissant le papier et le plâtre sec et flétri.