Pourquoi dit-on « être sur la sellette » ?

Une personne « sur la sellette » est en mauvaise position.

Elle est exposée à la critique et au jugement d’autrui.

La « sellette » n’est pas une petite selle de cheval.

Il s’agissait en revanche d’un petit siège; une sorte de chaise qui se trouvait dans les Cours de justice au XIIIe siècle.

Les accusés y étaient assis pour être interrogés avec les fers aux pieds, dans une position inconfortable.

Ainsi en contrebas par rapport aux juges ils étaient placés physiquement en situation d’infériorité, de dominés.

Cette mesure humiliante avait pour objectif d’obtenir plus rapidement des aveux.

La référence à cet objet est donc pertinente pour évoquer une position malaisée.

Après la Révolution la pratique dégradante de la sellette disparut des tribunaux.

Cependant le terme traversa les siècles par le langage.