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  • ...qu’elle est « coton » pour indiquer à quel point elle est difficile, pénible. Dans l’argot du XIXe siècle le mot « coton » signifie « difficile ». Pour comprendre pourquoi cette fibre végétale a acquis cette signification, il faut rappeler le caractère extrêmement fastidieux de sa...

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  • ...vient du mot « boycott », du nom de famille de Charles Boycott qui se rendit impopulaire au 19ème siècle en Irlande. Au milieu du siècle un certain nombre de fermiers locataires de terres cultivées se réunirent au sein de la Irish National Land League pour protester contre des loyers...

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  • ...La formule « être connu comme le loup blanc » signifie être très connu ou populaire. Pendant des siècles le loup a terrorisé les populations, en raison du danger qu’il faisait courir aux hommes mais aussi à leurs bêtes. Aussi dès qu’un loup s’approchait d’un village les habitants...

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  • ...bien référence à cette partie de vêtement. Cette locution synonyme de « mendier » est apparue au 18ème siècle. Son origine tortueuse est cependant bien plus ancienne. En effet au Moyen Âge, il était de coutume pour les dames de donner une manche de leur vêtement au chevalier qui...

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  • ...n’a eu aucun effet. Elle fut inutile et compte « pour rien ». Si l’expression date du XVIème siècle, « des prunes » signifiait déjà quelque chose sans valeur trois siècles plus tôt. Au 12ème siècle les croisés français essuient un résultat déplorable. Lors de cette seconde...

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  • ...quelqu’un consiste à en être amoureux, souvent de façon passagère. Cette expression date du 18ème siècle. Mais pour en saisir l’origine il faut s’intéresser à la racine du mot « béguin » qui remonte au 12ème siècle. Un « béguin » était alors une coiffe portée par des femmes...

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  • ...s’agissait d’une arme semblable à une catapulte avec balancier et contrepoids, utilisée à partir du 11ème siècle. Fort redoutée, elle permettait d’envoyer des boulets et autres projectiles sur les positions ennemis à quelques dizaines de mètres. Cette arme tire son nom du caractère...

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  • ...difficile à vivre et dont la sociabilité est limitée.   Cette expression date du début du XIXème siècle mais fait référence à une époque bien plus ancienne encore.   Au XVIème siècle dans les auberges, il était de coutume pour les quidams de dormir à plusieurs dans le même lit.  ...

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  • ...l’adjectif « joyeux » ne pose pas de difficulté, « drille » semble plus énigmatique. Au 17ème siècle il sert à nommer les militaires quelque peu vagabonds. Rarement seuls ils se déplaçaient en groupe. Fréquemment éméchés, ils avaient la réputation d’être des fêtards qui se...

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  • ...séduire par les mots, « faire la cour ». Plusieurs hypothèses existent quant à son origine. Au 12ème siècle «florette » désignait une « petite fleur ». L’expression viendrait ainsi de la pratique consistant à dire à voix haute les mots que l’on écrivait par le passé sur du...

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